Une semaine de découvertes au cœur d'un monument d'exception

Riche héritier, grand voyageur et mélomane, Emmanuel Laurens rêvait d’un palais à la démesure de ses passions. À la fin du XIXe siècle, il éleva sur le domaine de Belle-Isle, à Agde, une demeure éclectique où se télescopent l’Art nouveau, le néogrec et les fastes de l’égyptomanie et de l’orientalisme rapportés de ses voyages. Boiseries ciselées, céramiques, peintures polychromes : le château Laurens tient du palais moderne autant que de la villa antique, un décor total qui change au fil de la lumière et des saisons.

Le lieu doit tout à l’eau. Posé entre le canal du Midi et l’Hérault, près de l’écluse ronde qui les marie, il puisait son électricité dans une turbine hydroélectrique : l’eau faisait vivre le rêve. Puis vint la ruine. La fortune dilapidée, Laurens vendit sa folie en viager avant de la laisser à l’abandon ; les décennies suivantes, livrée aux pillards et aux intempéries, la villa se délita. Rachetée par la ville d’Agde et sauvée par l’un des plus vastes chantiers de restauration d’Occitanie, elle a rouvert ses portes après des décennies de silence, rendue à sa splendeur. Trente ans après son classement parmi les Monuments historiques, le château célèbre l’événement avec un complice de longue date, le canal du Midi, entré la même année au Patrimoine mondial.

Deux monuments d’eau, un même anniversaire : l’accrochage Le Génie des Eaux prolonge ce dialogue en reliant l’écluse ronde, le canalet et la turbine du domaine à des créations contemporaines. Le temps des Journées du Patrimoine, le monument ouvre gratuitement ses portes et dévoile les coulisses de sa résurrection.

Château Laurens, Agde
Semaine anniversaire du 15 au 20 sept. 2026.
Visites « Une restauration d’exception » du 15 au 18 septembre - Tarif : 14 €
avec atelier de restauration reconstitué, miniexposition et documentaire.
Week-end gratuit : samedi 19 sept. avec visite, réservation conseillée ; dimanche 20 sept. en
portes ouvertes, sans réservation. Exposition Le Génie des Eaux jusqu’au 1er nov. 2026