À partir du 11 novembre 2026, la Grande Menuiserie Saint-Dominique, dans le 7e arrondissement, accueille Le Paris des Souris, une exposition produite par Planet Paris qui remonte deux mille ans d'histoire de la capitale à hauteur de rongeur : onze salles, 1 000 m² de décors construits de toutes pièces et un guide de dix ans, Jean, souriceau parisien.

Nous y étions ce mardi 10 novembre, la veille de l'ouverture. Sous la vieille charpente de bois de la menuiserie, un lustre doré hérissé d'ampoules se reflète dans un miroir posé au sol, tandis qu'au-dessus de nos têtes s'arrondit une reproduction du plafond peint par Marc Chagall pour l'Opéra Garnier. Plus loin, deux petites souris ailées veillent sur un trésor de pièces d'or, sous des guirlandes de dents de lait. Le ton est donné, et il est délicieusement malicieux.

Comment un petit village gaulois est-il devenu la ville la plus savante d'Europe ? Pour répondre, le parcours confie la visite à Jean, souriceau parisien dont les trous ont la vertu de traverser le temps. Chaque étape s'ouvre sur un personnage, souvent un rongeur, parfois une figure bien réelle : un vieux rat d'archives dans un scriptorium médiéval, une souris collectionneuse qui a vu grandir le Louvre, de la forteresse de Philippe Auguste à la pyramide de Pei… Une loupe géante plonge sur la Lutèce gallo-romaine, une maquette se touche du bout des doigts, et un levier change sous nos yeux une ruelle du Moyen Âge en avenue haussmannienne.

D'abord les origines. Puis les salons et les fastes. Enfin la ville moderne. Au faubourg Saint-Germain, Madame d'Aulnoy reçoit autour d'une longue table à thé sous une pluie de fleurs géantes, et les femmes de lettres de son temps se cachent jusque dans les tasses. Un cabinet de bois rouge rejoue la fête du Roi-Soleil à Versailles, avant que des chaînes monumentales ne rappellent la prise de la Bastille. Viennent ensuite les « petits rats » de l'Opéra et le lac souterrain du palais Garnier, le ventre de Paris sous les pavillons de Baltard, puis les cabarets du Rat Mort et du Chat Noir, où l'on entend même la voix d'Aristide Bruant.

Le dernier temps quitte les livres d'histoire pour la cour de récréation. Une montagne de boutons, de capsules et de tickets de métro se dévale en toboggan, une souris d'ordinateur géante redessine la ville, et une première page de journal posée au sol raconte l'épopée d'Hector, le rat que la fusée Véronique emporta dans l'espace en 1961 avant de le ramener vivant. Le parcours se referme sous une boule à facettes monumentale, avec les sérigraphies de Blek le Rat, pionnier parisien du pochoir. Les documents d'époque, reproduits notamment d'après les collections du musée Carnavalet, de la BnF et des Archives nationales, assurent le sérieux derrière la fantaisie.

Notre avis
Drôle, foisonnante et soignée jusqu'au moindre décor, l'exposition réussit le pari rare d'amuser les enfants sans ennuyer les parents. Loin des salles tapissées d'écrans, tout ici se touche, s'ouvre et se fabrique à l'ancienne, et c'est ce qui en fait le charme. Comptez trois quarts d'heure à une heure, audioguide en six langues compris, et réservez un créneau en semaine pour profiter des manipulations sans file d'attente. Les souris ont toujours eu le dernier mot à Paris.

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GRANDE MENUISERIE SAINT-DOMINIQUE
À partir du 11 novembre 2026
66, rue Saint-Dominique, 75007 Paris - M° La Tour-Maubourg (8)
Lundi et mardi de 10 h à 17 h, du mercredi au samedi de 10 h à 19 h, dimanche de 10 h à 18 h (dernière entrée une heure avant la fermeture)
Tarif : à partir de 17,90 € - TR : à partir de 14,90 € - Enfant (4-14 ans) : à partir de 11,90 € - Gratuit pour les moins de 4 ans