La grandeur d'une civilisation

En 1839, la naissance de la photographie est annoncée à Paris. Comment les artistes de cette seconde moitié du XIXe siècle vont-ils s’approprier ce nouveau medium pour ramener de nouvelles images en Occident ? L’Inde – territoire britannique à l’époque – est un vivier inépuisable d’images nouvelles, révélant une réalité encore méconnue et empreinte de mystères. Une destination lointaine aux vues impensables qui font rêver toute l’Europe. Passée la phase d’éblouissement, nos contemplateurs se feront messagers, munis de leur appareil photo en guise de plume journalistique, ils ramèneront de leurs expéditions des témoignages époustouflants d’un monde jusque-là ignoré. Et quelle émotion ici face à ces 90 tirages originaux dont certains ont été pris il y a près de 180 ans… Le Maharajah d’Indore, le Palais de Jag Mandir, le lac Pichhola, un sanctuaire protégé par de colossaux gardiens de pierres… En saisissant l’exotisme raffiné des architectures les plus somptueuses, la monumentalité de sites archéologiques incroyablement préservés, en capturant la majesté de paysages insoupçonnables infusés d’une lumière chaude aux tonalités brumeuses, ces photographes illustrent magnifiquement la grandeur de la civilisation indienne et façonnent à l’étranger l’image d’un pays pour beaucoup totalement fantasmé. Dans la transparence de l’émulsion des épreuves photographiques sur papier, l’Inde contemple son reflet et nous hypnotise.

Featuring 90 photographies from the second half of the XIXth century – at the time of the British colonies – the exhibition reveals surprising landscapes, wooden